Egy német orvos 2001 novemberében jelezte a Bizottságnak, hogy országa nem alkalmazza megfelelően a munkaidőre vonatkozó direktívát, mert az ügyeleti időt nem ismerik el munkaidőnek. Szerinte a német gyakorlat miatt az orvosok túl sokat dolgoznak, ez pedig veszélybe sodorja mind a munkavállaló egészségügyi alkalmazottak, mind pedig a páciensek egészségét.

Az új direktíva, amely 2004 augusztusában lépett életbe, nem hozott semmi újdonságot az ügyeletben eltöltött idő elszámolása tekintetében, vagyis ezt az időszakot továbbra is munkában eltöltött időnek kell tekinteni.

A panasztevő végül az Európai Ombudsmanhoz fordult. Nikiforosz Diamandurosz megvizsgálta az ügyet és arra a következtetésre jutott, hogy a Bizottság slendrián módon kezelte a panaszt. Az ombudsman a múlt héten azt javasolta a Bizottságnak, hogy minél hamarabb foglalkozzon a panasszal, s december 15-ig adott erre határidőt Brüsszelnek.

Korábban német orvosok hasonló ügyében már állást kellett foglalnia az Európai Bíróságnak: egy szeptemberben kihirdetett ítélet szerint az ügyeletben eltöltött időt teljes egészében munkaidőnek kell tekinteni, és ennek megfelelően kell megfizetni.