A karácsonyi ünnepkör igazi kétarcú jeles napja a Luca-nap, amelyhez Magyarországon több boszorkányos hiedelem és hagyomány kapcsolódik, erről hosszasabban is írtunk már. Olaszországban viszont egy jóságosabb karácsonyi “boszorkány” emlékét őrzik, akinek története sokféle kisebb variációval, de lényegében így szól:

La Befana legendája

Réges-régen történt mindez, mikor élt egy Befana nevű asszony az itáliai hegyek között. Családja nem volt, a napjai takarítással és főzéssel teltek.

Egy éjszaka Befana különös világosságot vett észre a sötét égen. Töprengett, mit tegyen, aztán úgy döntött, hogy nem foglalkozik a fénnyel, és visszament dolgozni.

Néhány nappal később egy karaván állt meg Befana házánál. A karavánt pedig nem akárkik vezették: a három napkeleti bölcs kopogtatott az ajtón, és kérdezték, meg tudná-e mutatni, merre találják Betlehemet. És nemcsak útmutatást kértek, hanem hívták is az asszonyt, hogy menjen velük találkozni a kis Jézussal.

Sajnos Befana nem tudta, merre van Betlehem, és udvariasan visszautasította a bölcsek ajánlatát is, hogy velük tartson.

Messze járt már a karaván, mikor Befana egyszer csak meggondolta magát, és mindenképpen el akart jutni Betlehembe, hogy a saját szemével lássa a Gyermeket. 

Gyorsan összepakolt a zsákjába mindenféle finomságot és ajándékokat az újszülöttnek, fogta a seprűjét (hiszen biztos volt benne, ahogy az anyának szüksége lesz segítségre), és elindult Betlehembe.

Ment, mendegélt Befana, és igazán oda akart érni Betlehembe, ám egy napon be kellett látnia, hogy eltévedt, nem tudja, merre jár.

Mikor már egészen elcsüggedt volna, egyszer csak angyalok jelentek meg előtte, és megajándékozták: nem kellett többet az utakon járnia, repülhetett!

Így aztán Befana felemelkedett a levegőégbe, és úgy kereste tovább a kis Jézust.

Kereste, kereste, de sehol sem találta. És bizony mind a mai napig keresi. 

Minden évben, vízkereszt előestéjén Befana útra kel, hogy megtalálja a kis Jézust. A kutatása során bekukkant a házak ablakain, és ahol kisgyerekeket lát, megajándékozza őket. Befana ugyanis rájött, hogy Krisztus ott van valamennyi gyerekben, így a keresése nem hiábavaló.

Forrás: angolból fordította és mesévé kerekítette Sándor Anna.