A spanyol kutatók úgy találták, hogy a kipróbálásba bevont 24 egészséges ember közül 22-nél kifejlődött immunválasz a HIV vírussal szemben, miután beadták nekik az MVA-B jelű vakcinát. "Olyan ez, mintha a HIV képét megmutatnánk neki (az immunrendszernek), melyet aztán felismer, ha a jövőben újra látja" - magyarázta az immunizálás lényegét Mario Esteban kutatásvezető, a madridi Országos Biotechnológiai Központ munkatársa. 

A védőoltás a HIV-vírus négy génjét tartalmazza, amelyek serkentik a T- és B-limfociták termelődését. Ezeket a limfocitákat "tréningezi" a vakcina, megtanítja azon kórokozók felismerését, amelyeket alapesetben nem ismert, velük szemben a szervezetnek természetes védettsége nem volt. A B-sejtek olyan antitesteket termelnek, amelyek a vírust még a sejtek megfertőzése előtt támadják meg, a T-sejtek pedig azonosítják és elpusztítják a megfertőződött sejteket. 

A tanulmányban részt vevő emberek csaknem háromnegyedénél fejlődtek ki HIV-specifikus antitestek az oltást követő 11 hónapon belül. Mintegy negyedüknél alakult ki a T-sejtek egyik HIV-ellen küzdő típusa, a CD4+ jelű, míg kétharmaduknál egy másik típus, a CD8+ jelű. Összességében a résztvevők 92 százalékánál fejlődött ki valamiféle immunválasz, ami azonban nem jelenti azt, hogy az illető védett lenne a HIV-fertőzés ellen. 

Esteban hangsúlyozta, hogy a vakcina még kezdeti stádiumában van, de "ígéretesként" jellemezte. A következő lépésben HIV-fertőzött embereken is tesztelik a vakcinát, hogy kipróbálják, csökkenti-e a vírusszámot.