Sally Ride, Amerika első női asztronautája 17 hónapon keresztül küzdött hasnyálmirigy rákkal, írja a Telegraph. A honlapján homoszexualitását is nyíltan vállaló Ride-ot többek között 27 éves partnere, Tam O’Shaughnessy és nővére Bear Ride is gyászolja. A halálesetről nyilatkozó Bear reméli, hogy “azoknak a meleg fiataloknak bátorítást ad a tény, hogy egy hozzájuk hasonló ember hősként [élt]”.

Ride 32 évesen csatlakozott 4 asztronauta társához, nem csupán mint az első amerikai nő, hanem mint a legfiatalabb űrhajós a földön kívüli közlekedés történelmében. Annak a Challengernek a fedélzetén indultak útnak 1983-ban, amely három évvel később, 73 másodperccel a kilövés után felrobbant.

Az 1983-as kilövéskor 250 000 fő követte a közelben a kilövést, és a “Ride Sally Ride” című dalt énekelték. A csapat parancsnoka azért választotta a fiatal fizikus doktort, aki a robottechnológiában is járatos volt, mert “extrém nyomás alatt is jól teljesített.”

Ride még 1978-ban, 27 éves korában csatlakozott az űrprogramhoz, egy újsághirdetésre válaszolva. 1989-ben hagyta el a programot, és további éveit a tanításnak szentelte.