A fekete-fehér fényképet Cecil Stoughton, a Fehér Ház fotósa csinálta 1962. május 19-én egy zártkörű manhattani utópartin. Monroe aznap este énekelte el a Madison Square Gardenben egy demokrata párti rendezvényen az elhíresült születésnapi köszöntőt: "Happy Birthday, Mr. President".

Monroe - akinek az egykori pletykák szerint viszonya volt John F. Kennedyvel, majd Roberttel is - szűk három hónappal később, tisztázatlan körülmények között halt meg, a hivatalos verzió szerint öngyilkos lett. A május 19-i manhattani parti volt az utolsó nyilvános rendezvény, ahol megjelent. JFK 1963-ban lett merénylet áldozata, Robertet 1968-ban gyilkolták meg.