Kidolgozója, a Kaliforniai Egyetemen tevékenykedő Edward Goetzl "a fiatalság forrása pirulának" nevezte el a szert. A vegyületből - amelynek szerkezete kémiailag a talidomid nevű betiltott gyógyszerre hasonlít - olyan kis mennyiségre van szükség a kezeléshez, hogy a kutató reményei szerint a kezelés csaknem mellékhatások nélküli lehet.
   
2009-ben Goetzl ötven felnőttnél vizsgálta a citokinek csoportjába tartozó fehérjék szintjét. Megfigyelte, hogy az egészséges 70-80 éves nőknél ugyanolyan koncentrációban voltak jelen a citokinek, mint az egészséges huszonévesekben. A legyengült állapotban lévő időseknél ugyanakkor a védő citokinek szintje alacsonyabb volt, ám a lenalidomid hatására megemelkedett.
   
Mint Goetzl elmondta, a pirula nem feltétlenül hosszabbítja meg az emberek életét, ám egészségesebben élhetik idős éveiket. A nagyobb méretű kipróbálás megkezdését a jövő évben reméli a kutató, aki szerint az influenza elleni oltáshoz hasonlóan kaphatnák majd meg egykor a 65 év fölöttiek a szert.