Az emlősök világában a nagy test általában hosszabb élettel jár, az elefánt például 70 évig is elél, míg az egér csak 4 évig. Egyes fajokon belül ugyanakkor rejtélyes módon a nagyobb test rövidebb életet jelent, így van ez az egereknél, a lovaknál és igen szembeötlőn a kutyáknál is. A borjúnyi dán dog - amely átlagosan 70 kilós - 7 évig él, míg egy 4 kilós uszkár 14 évig is húzza.

A jelenség magyarázataként a Göttingeni Egyetem munkatársai arra hajlanak, hogy a nagyobb testű kutyák gyorsabban öregszenek. Reményeik szerint a kutatás eredményei segíthetnek fényt deríteni a növekedés és a halálozás közötti biológiai összefüggésekre – írta a LiveScience tudományos hírportál.

Az American Naturalist című tudományos szaklap áprilisi számában megjelenő tanulmány szerzői a kutyák növekedésének és egészségük alakulásának vizsgálatával akarják folytatni kutatásukat, hogy azonosítsák a nagyméretű kutyák vezető halálokait.