A 2011-es amerikai nyílt teniszbajnokság, a US Open döntője előtt idén már ötször találkozott egymással Novak Gyokovics és Rafael Nadal. Mindannyiszor döntőt vívtak egymással, és mindannyiszor a szerb teniszező győzött, aki évközben át is vette a világranglista vezetését. A spanyol arról beszélt a meccs előtt, hogy mindenképpen változtatnia kell valamit az eddigiekhez képest, ha New Yorkban végre győzni akar.

Az összecsapás 2:0-ás Nadal-vezetéssel indult, de gyorsan fordult a kocka, és Gyokovics zsinórban hat játékot megnyerve, simán hozta az első szettet a feltűnően sokat hibázó Nadal ellen, aki, úgy tűnt, továbbra sem találja 2010-es formáját. A második játszmát ugyan megint 2:0-lal kezdte a korábbi listavezető, de a szerb ismét felállt, és a következő, negyed órás játékban elvette Nadal adogatását (2:1), majd lassan visszahozta a játszmát. Pár gémen át szorosabbá vált a meccs, de végül a második szettet is Gyokovics nyerte 6:4-re.

Úgy tűnt, hogy a világelső éppen abban veri meg spanyol vetélytársát, amit pedig éveken át a fő erősségének tartottak: fejben, mentálisan. A harmadik menetben azonban összeszedte magát Nadal, nem lévén veszítenivalója, mindent vállalt. Egyre látványosabb és lendületesebb játékával nemcsak rendkívül szorossá tette a harmadik játszmát, de rövidítésben be is húzta, és 2-1-re szépített. Ekkor már három és fél órája játszottak, Gyokovics pedig érezhetően egyre többet hibázott, első szervái ekkor csak 49 százalékban jöttek be, míg Nadalnak 65 százalékban.

MTI

A harmadik, elvesztett szett után Gyokovics számára a fő kérdés az volt, hogy sikerül-e megállítania a lendületbe jött Nadalt. Az Arthur Ashe Stadion közönsége sem könnyítette meg az küzdő felek helyzetét, a nézők többször is sportszerűtlenül viselkedtek, számtalanszor be-bekiabáltak még a labdamenetekbe is. Az összesítésben még mindig vezető szerb játékoson egyre inkább mutatkoztak a fáradtság jelei, és mintha meghúzta volna a hátát is, a negyedik szettben már többször is ápolást kért.

Ez azonban láthatóan használt is, mert a negyedik szettre újra feléledt a világelső, és Nadal adogatását elvéve már korán elhúzott 3:0-ra, komoly lélektani előnyre szert téve a hajrára. Ez azt eredményezte, hogy a meccs végére fejben is elfáradt spanyol teljesen szétesett, Gyokovics 4:1-nél nullára nyerte ellenfele adogatását, és az utolsó játékot behúzva, négyszettes csatában megnyerte pályafutása negyedik, idei harmadik Grand Slam-győzelmét. Mérelege 2011-ben eddig 64 győzelem mellett két vereség.

"Hihetelen érzés, idén fantasztikus évem van - nyilatkozta az 1,8 millió mellett további félmillió dollárral záró Gyokovics. - Rafavál mindig nagy kihívás játszani, remélem még jó pár nagy meccset vívunk majd a jövőben. Részvétünk a szeptember 11-i áldozatok miatt, hiszen ez fontosabb mint a sport, néha el sem tudjuk képzelni, milyen nagy szerencsénk van, hogy mi élünk. Mindenkinek köszönöm, aki ilyen emlékezetessé tette ezt a tornát és ezt az estét, üdvözletemet küldöm Szerbiába a családomnak és a barátaimnak."

A győztes ütő a legügyesebb és legerősebb rajongóé

MTI

"Hihetetlen teniszt játszott ma Novak - mondta a vesztes Nadal a meccs után. - Hiába igyekeztem a legtöbbet kihozni magamból, agresszíven játszani, egyszerűen fantasztikus válasza volt mindenre. Az utolsó labdáig küzdöttem, mást nem is nagyon tudtam tenni."