Marija Sarapova az utóbbi 15 év egyik legismertebb és leggazdagabb sportolónője 2004-ben robbant be a tenisz világába: 17 évesen legyőzte a wimbledoni döntőben az első számú kiemeltet, Serena Williamst. Több mint tíz évig volt a csúcson, s közben reklámszerződéseiből és vállalkozásából mintegy 30 millió dolláros vagyont gyűjtött összer.

2016-ban azonban jött a doppingbotrány: kiderült, hogy Sarapova meldoniumot szedett, egy olyan szívgyógyszert, amely javítja a vérkeringést, és csökkenti a regenerációhoz szükséges idő hosszát. A teniszcsillag azt állította, már közel egy évtizede szedi a szert, s azért van rá szüksége, hogy megszabaduljon a gyakori szédülésektől és kezelje krónikus magnéziumhiányát. Azt is hangsúlyozta, nem tudta, hogy menetközben a meldonium felkerült a tiltott teljesítménynövelőket tartalmazó listára.

Sarapovát eredetileg két évre tiltották el, ám a fellebbezés után a büntetést 15 hónapra csökkentették. A visszatérés azonban nem sikerült teljesre: már nem volt képes a régi teljesítményt nyújtani, s az utóbbi két évben csupán egy, kisebb jelentőségű versenyt nyert meg. A Grand Slam-kupákban már nem jutott messzire, a legjobb eredménye 2018-ban az volt, hogy eljutott a French Open negyeddöntőjéig. Közben többször is megműtötték, vállával és kezével több alkalommal is komoly gondok voltak.

A The New York Times szerint az a tény, hogy a visszatérés után Sarapova képtelen volt megismételni korábbi sikereit, azt mutatja, hogy meldonium nélkül már nem annyira jó teniszező. A csillag és edzője szerint viszont ez az érvelés hamis, Sarapova a makacs sérülések és betegségek miatt nem tudta korábbi teljesítményét hozni.

Sarapova hatéves korában kezdett el teniszezni: Marija apjával az USA-ba költözött, miután a női tenisz korább egyeduralkodója, Martina Navratilova észrevette a kislány tehetségét, és azt javasolta, külföldön kellene neki edzőt találni. Az öt Grand Slam-győzelem mellett Sarapova még további 31 tornán végzett az első helyen, s 2012-ben egyesben olimpiai ezüstöt is szerzett. Első alkalommal 2005-ben került a női világranglista élére, s összesen 21 hetet töltött a „trónon”. 

Érdekes módon, miután Sarapova 2004-ben kétszer is győzött Serena Williams ellen, később ezt már nem tudta megismételni, s az amerikai teniszezőnő sorozatban húsz alkalommal verte meg orosz ellenfelét.