Miután tavaly májusban egy heves esőzés után immáron sokadszorra ázott be a Manchester United stadionja, ismét felerősödtek azok a hangok, hogy ráférne egy ráncfelvarrás az Old Traffordra, de sokan a régi komplexum ledózerolását sem tartották ördögtől valónak. Jó pár éves vita már ez Manchesterben, amire a viharos körülmények között távozó Cristiano Ronaldo hívta fel a figyelmet évekkel ezelőtt. Akkor arról beszélt, hogy 2008 óta nem fejlődött érdemben a klub infrastruktúrája, ami lássuk be, igencsak problémás dolog.

Szintén friss hír, hogy a klub az elmúlt öt egymást követő évben veszteséget termelt, és csak az elmúlt három évben több mint 300 millió fontos veszteséggel zárt. Emiatt fél év alatt 250, majd most újabb 200 alkalmazottól vált meg a vezetés, mindeközben megszüntették a klub dolgozói számára az ingyenes ebédet, sőt, még Sir Alex Ferguson 2,2 millió fontos tiszteletdíját sem állják tovább, amelyet a klub nagyköveteként kapott.

Így érkeztünk el a keddi naphoz, amikor a United tulajdonosai vélhetően találtak a kanapé matracai közé becsúszva még kóbor 2 milliárd fontot, amiből öt éven belül felhúzzák a földkerekség valaha volt legnagyobb futballstadionját. Az első képeket látva elmondható, hogy pazarul néz ki belülről: 100 ezer ülőhely, a lelátó közel van a pályához, fantasztikus hangulatra lehet számítani. A stadion környéke is impozáns, parkosított területekkel, szabadtéri kivetítőkkel, kávézóval és kocsmával. Minden, amire szükség van.

A cirkuszi sátor a stadion felett viszont már kevésbé szexi. A látványterveket megálmodó Norman Foster erről úgy nyilatkozott, hogy „a stadiont egy hatalmas esernyő öleli körül, amely összegyűjti a nap energiáját és az esővizet, és egy új, a Trafalgar Square-nél kétszer nagyobb közteret takar el”. Egy olyan klub, amelynek játékosait gyakran hasonlítják bohócokhoz, és ahol az edzők kivétel nélkül kötéltáncot járnak munkájuk megtartásáért, megtervezte a Big Top Traffordot (a big top angolul a nagyszínpad a cirkuszokban). De a következő kép alapján akár a Star Wars-filmek egyik bolygóján is érezhetnénk magunkat:

A Manchester United új stadionjának látványterve

Manchester United / Facebook

A napokban közzétett művészi lenyomatok hihetetlenül részletesek, és egy furcsa és mesebeli világot tárnak elénk 2030-ból, amikor a United reményei szerint a stadion elkészül.

Hazai gála egy világoskék-fehér színű csapat ellen

A Manchester United által leleplezett képek tartalmaznak ugyan szürreális elemeket, de az alább látható látványterv mind közül a legmerészebb. A klub, amely ebben a bajnoki idényben már hét hazai vereséget számlál – többek között a tabellán 9. Bournemouth, a 11. Crystal Palace és a 13. Tottenham ellen –, ezen a képen éppen 3–0-s előnyben van. Mi több, egy olyan csapatot simáz le, amely világoskék mezt és fehér nadrágot visel, amiről egy sportszerető ember egyből a városi rivális Manchester Cityre asszociálna. Nagyra törő elképzelés, de a United utoljára 31 évvel ezelőtt győzte le legalább három góllal a Cityt (1994-ben 5–0-ra). Bár egyszer minden sorozat megszakad.

A csapat jelenlegi formáját tekintve alternatívaként el tudjuk képzelni, hogy ez egy angol másodosztályú mérkőzés a szintén világoskék-fehér Coventry City ellen. Ha ez így is lenne, a háromgólos előny sem feltétlen garantálná a nyugodt pillanatokat a szurkolóknak. Gondoljunk csak a tavalyi FA-kupa elődöntőre, amelyen 3–0-s United-előnyt tett semmissé bő 20 perc alatt a Coventry, de végül tizenegyesekkel a manchesteriek jutottak tovább és megnyerték az egész sorozatot. Az pedig már tényleg csak mellékes, hogy a kezdőkörnél sétálgató játékvezetőnek elég 50 méterről figyelnie az eseményeket egy gólveszélyes helyzetnél, a partjelzők pedig a United kapujánál állva szemlélik, mi történik a másik csapat tizenhatosán belül.

A játékvezetők tisztes távolból szemlélik, ahogy a Manchester United lesimázza világoskék mezes, fehér nadrágos ellenfelét

Manchester United / Facebook

Gary Nevillnek sem kell aggódnia az állása miatt

Az életben gyakorlatilag minden változik, de egy dolog biztosan nem: Gary Neville még 2030-ban is szakértőként dolgozik majd a Sky Sportsnál és hétről hétre ünnepli, vagy éppen siratja volt csapata, a Manchester United teljesítményét.

Gary Neville marad a tévézésnél

Manchester United / Facebook

David Beckham szobrot kap Manchesterben

Karrierje leghosszabb időszakát (1993-tól 2003-ig) Manchesterben töltötte David Beckham, így nem lenne meglepő, ha kapna egy szobrot az új stadion környékén – a látványtervek legalábbis már megelőlegezték ezt az angol legendának. A szobor egyébként egy 1996-os, Wimbledon elleni mérkőzést vesz alapul, amikor Beckham félpályáról lőtt gólt, majd mindkét kezét a magasba emelte.

Beckham szobrot kap Manchesterben

Manchester United / Facebook

Rashford marad Manchesterben

Jövőbeli játékosokkal nyilván nem tudtak tervezni a készítők, de felkerült a képekre Marcus Rashford (a kép alján, középen), akit azután adtak kölcsön az Aston Villának, hogy Ruben Amorim vezetőedző a kispadra száműzte, sőt azt is nyilatkozta róla, hogy inkább a 63 éves kapusedzőt ültetné le a kispadra, mint Rashfordot. Az angol támadó ugyan gólt még nem lőtt új csapata színeiben, de kiosztott már négy asszisztot, legutóbb a Club Brugge elleni BL-nyolcaddöntő visszavágón egyet. Ha Rashford marad is Manchesterben, vélhetően már nem Amorim irányítja a csapatot, aki nemrégiben úgy fogalmazott, „jelenleg vannak fontosabb dolgok is, mint trófeákat nyerni”. Mondjuk kétmilliárdból új stadiont építeni, amikor évek óta mínuszos a klub.

Rashford marad Manchesterben

Manchester United / Facebook