Gianni Infantino elnök késése miatt órákkal később kezdődött a Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) éves kongresszusa, amelyről tiltakozásul az európai szövetség (UEFA) tagországainak képviselői idő előtt kivonultak.

A FIFA első embere a hét első felében Donald Trump amerikai elnök közel-keleti látogatásán vett részt, és Dohából Nigéria érintésével repült Paraguayba, ám gépe még az Atlanti-óceán felett járt, amikor a kongresszusnak már el kellett volna kezdődnie. Az ülés az eredetileg kiírtnál 2 óra 17 perccel később kezdődött, majd másfél órával később, az első szünetről az UEFA képviselői – így Csányi Sándor, a magyar szövetség elnöke és az UEFA, valamint a FIFA alelnöke, és többek között Aleksander Ceferin, az UEFA elnöke – nem tértek vissza.

Később az UEFA közleményt adott ki az esetről, amelyben Infantinót azzal vádolta, hogy személyes politikai érdekei miatt járt a Közel-Keleten és tartózkodott a „világ másik végén”, amíg az őt megválasztó FIFA-tagok a kongresszusra gyülekeztek.

Az, hogy az utolsó pillanatban megváltoztatják a kongresszus időrendjét – úgy tűnik, egyszerűen csak személyes politikai érdekek miatt –, nem szolgálja a játékot, és annak érdekeit a második helyre teszi

– írta az UEFA.

Infantino többször bocsánatot kért a küldöttektől, az utazásával kapcsolatos problémákra hivatkozott, és ragaszkodott ahhoz, hogy fontos volt, hogy a Közel-Keleten fontos megbeszéléseket folytasson a világ néhány politikai és gazdasági vezetőjével.

„Úgy éreztem, ott kell lennem, hogy mindannyiótokat képviseljem, és a labdarúgást képviseljem. A FIFA elnökeként az a kötelességem, hogy a szervezet érdekeit szolgáló döntéseket hozzak” – magyarázta.