A Gravity Recovery and Climate Experiment Follow-On (GRACE-FO) missziótól érkező adatokat világszerte felhasználják majd egyebek mellett az aszályok hatásának előrejelzésében, valamint a földalatti víztározók készleteinek felhasználásával kapcsolatos pontosabb adatok közvetítésében.
Az ikerműholdak a következő öt évben egymástól 220 kilométerre, a Földtől 490 kilométeres távolságra keringenek majd. Egy kört 90 perc alatt tesznek meg a bolygó körül. A műholdak a folyékony és fagyott halmazállapotú vizeket figyelik pontos méréseket készítve a Föld gravitációs erejének változásairól.
NASA / Bill Ingalls
A GRACE-FO a 15 év után tavaly októberben véget ért GRACE misszió folytatása. "A GRACE valóban forradalmi küldetést hajtott végre a vízciklusok, a klíma viselkedése és az elmúlt 10-15 év tendenciáinak megértésében" – idézte fel Frank Webb, a GRACE-FO projekten dolgozó tudós a keddi felbocsátás előtt tartott sajtókonferencián.
Az új tudományos program a NASA és a Német Földtudományi Kutatóközpont (GFZ) együttműködésével valósul meg. A műholdakat egy SpaceX Falcon 9-es rakétával indították útnak.
