Mintegy 20 ezer hívőt, kíváncsiskodót és turistát vonzott az esemény az Ázsia legnagyobb katolikus országa, a Fülöp-szigetek északi részén található San Fernando de Pampangába, ahol nagy buzgalommal tartják életben a húsvéti nagyhét gyakran véres vallási szokásait.

Az esemény főszereplője ezúttal is a "pampangai Jézus Krisztusként" becézett Ruben Enaje volt, aki 1985 óta minden évben Jézust "alakítja" a via crucis (keresztút) megelevenítésekor. Az említett évben történt ugyanis, hogy karcolás nélkül megúszta, amikor kiesett a harmadik emeletről. A férfi az isteni gondviselésnek tulajdonította a történteket, és eldöntötte, hogy hálája jeléül minden nagypénteken megeleveníti Krisztust, és keresztre feszítteti magát. E hagyomány egyik úttörője volt egyébként Enaje nagyapja. 

"Valóban fájdalmas, de amikor már ott vagy és meglátod az emberek várakozásokkal teli tekintetét, minden fájdalom elszáll" - mondta az EFE spanyol hírügynökségnek az 59 éves Enaje, aki nyolc percig volt keresztre feszítve.

Ruben Enaje

NOEL CELIS / AFP

Azt is elismerte ugyanakkor, hogy már fáradtnak és idősnek érzi magát, ezért reméli, hogy hamarosan megtalálják az utódját, de annak feltűnéséig folytatja a rítusokat. "Amikor a kereszten vagyok, imádkozom, egészséget kérek magamnak és az egész családomnak. Habár ma azt is kértem, hogy mihamarabb jelenjen meg egy utód"

 Enaje, miután lejött a keresztről, felöltötte magára a Che Guevarát ábrázoló pólóját.

Enajével együtt további három ember, köztük egy nő feszíttette magát keresztre San Pedro de Cutudban a tűző déli napsütésben. Ezen kívül voltak keresztre feszítések Santa Lucía és San Juan kerületekben is.

A Fülöp-szigeteken él a legtöbb katolikus Ázsiában, a 106 milliós lakosság több mint 85 százaléka vallja magát e felekezethez tartozónak, mintegy örökségeként a három évszázados, 1898-ig tartó spanyol gyarmatosításnak.