Jó ideje téma – és vita tárgya – Brüsszelben az uniós intézmények egy részének elköltöztetése a belga főváros EU-negyedéből. A tervek alaposan felkavarták az állóvizet az unió munkavállalói között, akik közül többen tartanak attól, hogy a bűnözés és kábítószerhasználat miatt hírhedt Északi Negyedben kell majd dolgozniuk. Ez viszont teljesen kiakasztott egy helyi belga politikust, aki szerint az EU-s dolgozóknak sem kell a szomszédba menniük egy kis kokainért.

Pascal Smet, a Brüsszel fővárosi régió közigazgatásért felelős államtitkára januárban találkozott az Európai Bizottság brüsszeli Infrastruktúra és Logisztikai Hivatalának (OIB) képviselőivel, akik az uniós alkalmazottak elhelyezésért felelősek. Ezen a találkozón a szakszervezetek aggodalmukat fejezték ki a költözéssel kapcsolatban, a kiszemelt Északi Negyed bűnügyi statisztikáira és a környéken elterjedt kábítószerhasználatra hivatkozva.

A Politico információi szerint Smet erre azzal vágott vissza, hogy az uniós alkalmazottaknak talán pont a droghasználat miatt nem kellene ítélkezniük mások felett, különösen, ami a kokaint illeti.

„A Schumanon (itt található az Európai Bizottság és az Európai Tanács épülete – a szerk.) is kereskednek drogokkal … és valószínűleg nem azokkal, amikkel északon, hanem egy kicsit fehérebbel” – mondta.

Szavait a Johannes Hahn költségvetési biztosnak küldött levelükben a szakszervezetek elfogadhatatlannak nevezték.

Smet a Politicónak azt mondta, csak viccelt.

„Csak annyit mondtam, hogy vannak más helyek is, ahol drogfogyasztók vannak jelen, köztük a Schuman tér. Egy város vagyunk... Nincsenek olyan negyedek, amelyek csak a brüsszeli embereké, és olyanok, amelyek csak az uniós alkalmazottaké” – mondta.

Azt Smet is elismerte, hogy a bűnözés problémát jelent az Északi Negyedben. 2021-ben a BNP Paribas Fortisnak például biztonsági őröket kellett fogadnia, hogy a brüsszeli Gare du Nord pályaudvarról az irodájukba kísérjék az alkalmazottaikat.

Smet azonban azt mondta, hogy bár együtt érez az eurokratákkal, akik aggódnak az esetleges költözés miatt, a területre való költözésükkel szerepet játszhatnak annak megújításában.

"Az Európai Bizottság munkatársai a változás elindítói lehetnek. Azzal, hogy idejönnek, megváltoztatják a környék jellegét" - érvelt.