A teszteken a gyógyszer az összes vadászgörényt megvédte a kutyákra veszélyes, az emberi kanyarót okozó vírussal rokon CDV kórokozótól. Az ERDRP-0519 jelű hatóanyaggal kezelt állatok túlélték az általában halálos vírust. A kórokozó mennyisége jelentősen csökkent a szervezetükben, amelyben immunitás alakult ki a kórral szemben – olvasható a Science Translational Medicine című szaklapban ismertetett kutatásban.

"A gyógyszerrel kezelt állatoknál tapasztalt erős immunitás reménykeltő, mert arra utal, hogy nemcsak a fertőzötteket óvhatja meg a tünetek fellépésétől, hanem a kórokozó terjedését is fékezheti, ezzel pedig megvédheti a népesség beoltatlan részét is a kanyarótól" – nyilatkozta Richard Plemper, a Georgiai Állami Egyetem munkatársa, a kutatás vezetője, aki az Emory Gyógyszerkutatási Intézet és a németországi Paul Ehrlich Intézet tudósaival együtt az új szer fejlesztésén dolgozott.

A gyógyszer a vírus szaporodását akadályozza meg és célzottan a kanyaró ellen dolgozták ki. Plemper azt mondta: nem lehetett azonnal a kanyaró vírusán tesztelni, mert állatoknál nem idézhető elő az emberi kanyaró. Szövettenyésztéseken végzett kísérletekből azonban az derült ki, hogy a kanyaró vírusa ötször erősebben reagált az új gyógyszerre, mint a CDV – tette hozzá.

Évek kellenek azonban, hogy további kutatásokkal eldöntsék, alkalmazható-e az ERDRP-0519 az emberi kanyaró ellen. Először majmokon kell tesztelni a hatását, majd néhány résztvevővel a mellékhatásokat vizsgálják, csak ezután következnek a nagy léptékű klinikai tesztek.

Plemper szerint a gyógyszer ideális felhasználója a beoltatlan serdülő, aki kanyarófertőzésnek volt kitéve, és nagy az esélye annak, hogy terjesztheti a vírust. Azt is elmondta azonban, hogy a betegség elleni legjobb védekezés a védőoltás. Az igen ragályos vírus évente körülbelül 150 ezer ember halálát okozza a világon.

Az 1980-as években indított tömeges vakcináció előtt az Egészségügyi Világszervezet (WHO) becslései szerint globálisan évente 2,6 millióan haltak bele a kanyaróba. A fejlődő országokban az oltóanyag beszerzése jelent gondot, a fejlett világban, mindenekelőtt Európában pedig az oltás esetleges mellékhatásaitól való félelem tart vissza egyes szülőket a vakcinációtól.

Egy, azóta hamisítottnak bizonyult tanulmány számlájára írható a védőoltással szembeni bizalmatlanság. Az írás a vakcina és az autizmus közötti összefüggésre utalt, amit azóta tudományos módszerekkel többször cáfoltak már. Sok szülő nem engedte azonban beoltani a gyermekét, és a kanyaró újra megjelent a fejlett országokban.