"Az űrben leszünk, nem hónapok, hanem hetek múlva, és aztán én is az űrbe megyek, nem évek, hanem néhány hónap múlva” – mondta Sir Richard Branson, a Virgin Galactic alapítója és ügyvezetője. Branson szerint ha ezeken a fázisokon túlestek, már indulhat is az űrturizmus – írta a BBC.

Branson egyébként Elon Muskkal és Jeff bezossal versenyez azért, hogy ő lehessen az első, aki űrutazásra jegyet váltó turistákat utaztat. Branson nem sokkal azután tette a bejelentést, hogy Muskék megnevezték az első utasukat, akit Hold körüli útra vinnének 2023-ban. Bezos 2019-re ígérte az első utazást Blue Origin nevű társaságával, az azonban nem világos, hogy csak legénység, vagy fizető turisták is mennének-e.

Az angol multimilliomos – aki az 1972 a Virgin Records hálózatot majd a Virgin Atlantic légitársaságot alapította – 2004-ben hozta létre a Virgin Galactic-et, 2009-ben pedig már földkörüli űrutazást terveztek. A nehezen megvalósuló tervet egy 2014-es baleset is késleltette.

A 67 éves üzletember a BBC-nek korábban azt nyilatkozta, asztronautatréninget is kap. Branson szeriint

„ha egy szobában tíz ember van, közülük nyolcan biztosan ki akarnak menni az űrbe, ha megengedhetné magának”.