A Britannic a White Star Line társaság harmadik Olympic osztályú hajója volt, Belfastban építették meg 1914-ben. A Titanic katasztrófáját követően a Britannic terveiben jelentős változásokat hajtottak végre a biztonság érdekében. Burkolatát dupla szegecssorral erősítették meg, nagyobb és több vízzáró rekeszfalat építettek bele, több mentőcsónakot kapott.

Építését 1911. november 30-án kezdték el, és 1914. február 26-án bocsátották vízre. Eredetileg ezt is tarnszatlanti utakra szánták, de az I. világháború kitörése miatt az Admiralitás lefoglalta kórházhajónak, és átkeresztelték HMHS Britannicra (His Majesty's Hospital Ship – őfelsége kórházhajója).

 

A hajó öt sikeres út után 1916. november 12-én futott ki Southampton kikötőjéből a Földközi-tenger felé, és amikor a görög Lemnosz szigete felé haladt, 1916. november 21-én, kedd reggel 8 óra 12 perckor hatalmas robbanás rázta meg. Máig nem tudni, hogy torpedótalálat vagy aknára futás okozta vesztét.

A robbanás után mindenestre olyan állapotban volt, mint a Titanic egy órával a jégheggyel való ütközést követően, egy óra alatt elsüllyedt. Az utasokat sikerült kimenteni. A katasztrófa 30 áldozata közül a legtöbb akkor halt meg, amikor az óceánjáró tatja kiemelkedett a vízből, és két rosszul leengedett mentőcsónakot bedarált a még forgó hajócsavar.

A száz méter mélyen nyugvó hajót 1975-ben Jacques-Yves Cousteau találta meg, s azóta számos kutatást végeztek rajta.

A White Star Line három hajója közül csak az Olympic élte meg az „öregkort”, 25 évet szolgált, 430 ezer utas szállított több mint 257 transzatlanti úton, összesen 1,8 millió mérföldet tett meg. 1935-ben kiöregedettnek nyilvánították és leselejtezték.