81 éves korában szívbetegség miatt elhunyt Bill Withers, amerikai énekes-dalszerző. A halálhírt családja közleményben jelentette be – írja a Guardian.

Withers írta többek között a Lean on Me, a Lovely Day és az Ain't no Sunshine című számokat. Három Grammy-díjat nyert, 2015-ben pedig felvették a Rock and Roll Hírességek Csarnoka legendái közé.

A soulénekes felesége, Marcia Johnson, valamint két gyermeke, Todd és Kori azt írták, le vannak sújtva, hogy elvesztettek egy odaadó, szerető férjet és apát. Mint írták, Withers képes volt a szívével kapcsolódni a világhoz, a zenéje segítségével pedig összekapcsolta az embereket is. Imádkoznak, hogy ebben a nehéz időszakban is vigaszt nyújtsanak Withers dalai a rajongók számára.

Withers 1938-ban született, hat gyermek közül a legfiatalabbként. Az édesapja 13 éves korában meghalt, édesanyja és nagyanyja nevelték fel. Viszonylag későn, huszonkilenc évesen kezdett el zenélni, miután kilenc évig szolgált a haditengerészetnél. Később repülőgépgyári alkalmazottként dolgozott, a műszakok között pedig gitározni tanulni – a fizetését stúdiófelvételekre fordította. Just As I Am című első albumát 1970-ben rögzítette.

Az énekes egy nyugat-virginiai bányászvárosban nőtt fel, ahol a szomszédok mindig ott voltak egymásnak, hogy segítsenek: ez az emlékkép ihlette az 1972-es Lean On Me című dalt, amely az elmúlt időszakban megint aktuálissá vált, a közösségi médiában többen ezzel fejezik ki hálájukat az egészségügyi dolgozók munkájáért és kitartásáért. 1985-ig további hét stúdióalbumot készített, majd visszavonult, de dalai a mai napig óriási hatással bírtak az R&B-re és a hip-hopra is.