Rushdie-ra 1989-ben az azóta elhunyt Khomeini ajatollah mondta ki a fatvát, miután vallásgyalázónak minősítette az író Sátáni versek című munkáját. Salman Rushdie azóta is rendőri védelem alatt él, és nem hivatalos hírek szerint a verdikt óta eltelt csaknem másfél évtizedben 30 különböző lakhelye volt.
Az iráni kormány 1998-ban hivatalosan és nyilvánosan elkötelezte magát amellett, hogy a vallási ítélet tényleges végrehajtására nem törekszik; ezzel nyílt meg az út Nagy-Britannia és Irán diplomáciai kapcsolatainak rendezése előtt. E kapcsolatok azóta látványosan fejlődnek, a brit külügyminiszter járt már Teheránban, iráni kollégája pedig az elmúlt egy évben kétszer is megfordult Londonban.
Az IRNA iráni hírügynökség által közzétett közleményre, amely szerint a fatva visszavonhatatlan és azt semmi sem módosíthatja, a londoni külügyminisztériumban a BBC-nek úgy reagáltak: nem ez az első olyan nyilatkozat, amely ellentétes a gyakran megerősített hivatalos iráni állásponttal. Rushdie az iráni kormánytól kapott biztosítékok óta mind gyakrabban kilép védőgyűrűjéből, és fel-feltűnik nyilvános rendezvényeken, bár pontos lakhelyét a rendőrség továbbra is szigorú titokként őrzi. (MTI)