Az uniós támogatással zajló kutatásban az interleukin-10 elnevezésű gyulladásgátló hatású fehérjét termeltetik genetikailag módosított dohánynövénnyel. Ez a szer az inzulinfüggő, 1-es típusú diabétesszel és más autoimmun betegségekkel élő páciensek kezelésére használható.
Az antitesteken alapuló gyógyszereket és vakcinákat ma fermentorokban, sejtkultúrákkal termeltetik. Mario Pezzotti, a Veronai Egyetem munkatársa azonban úgy véli, hogy hatékonyabban lehetne előállítani a földeken, mivel a növények a világ legolcsóbb fehérjegyártói. "A dohány fantasztikus növény, mert könnyű genetikailag átalakítani, és egyetlen sejtből is könnyedén állítható elő a teljes növény" - indokolta választásukat Pezzotti.
A kutatók hamarosan megkezdik az állatkísérleteket, amelyekben autoimmun betegségben szenvedő egereket etetnek majd a transzgénikus növénnyel. Embereken később tervezik a próbák megkezdését.
