A változó korral kapcsolatos élettani változások sok nőt megviselnek, ezért a megfelelő hormonkészítmények forgalomba kerülése után sokan kaptak hormonpótló kezelést. Az utóbbi években viszont nagy nyilvánosságot kaptak olyan vizsgálati eredmények, amelyek szerint az ilyen készítmények adása veszélyekkel jár.
A nemzetközi média különösen azt az adatot ismertette, mely szerint hormonpótlás során fokozódik az emlőrák megjelenésének veszélye. Volt olyan tanulmány, mely azt jelezte, hogy változó korban a női nemi hormonok alkalmazása növeli az emlőrákesetek gyakoriságát. A hírekben viszont általában nem említették, hogy ez a kockázat arányának csupán olyan, vitatható mértékű fokozódását jelentette, mint például a grapefruit fogyasztása vagy a gyakori éjszakai műszak esetében.
Thomas H. Schindler és nemzetközi munkacsoportja a legkorszerűbb vizsgálómódszerek egyikével, a világszerte PET-rövidítéssel jelölt pozitron emissziós tomográfiával nézte 48, korosodó hölgy koszorúereit. Ez a technika lehetővé teszi, hogy a koszorúerek belső felszínén lévő sejtek működését vizsgálják.
A vizsgált személyek egyik része kapott hormonpótló kezelést, a másik csoport tagjai ilyen gyógyszereket nem szedtek. A PET-mérés előtt a vizsgálati alanyok karját jeges vízbe merítették, mert ez növeli az erek belső sejtborításának nitrogén-monoxid-termelését.
Az erek bélésének sejtjei szükség szerint kibocsátják ezt az értágító gázt, ha a szív igénybevétele miatt a véráramlásnak fokozódnia kell. Ha az erek belső sejtborítása ép, ha nincs érelmeszesedés, a nitrogén-monoxid kiválasztása zavartalan.
A hormonpótlás a vizsgálat tanúsága szerint megtartotta az így kezelt hölgyek koszorúereinek egészséges tágulékonyságát, ami védelmet jelent az esetleges szívinfarktus bekövetkezése ellen.
