A harminc éve tartó kutatások sem járnak sikerrel abban, hogy a beteg máj munkájának gépi megerősítésére vagy a szerv pótlására megfelelő módszert találjanak a tudósok. Az eddig kifejlesztett szerkezeteknek többnyire nem volt pozitív hatásuk az emberi szervezetre - jelentette ki Andrew Burroughs brit kutató a nyolcezer meghívott részvételével zajló Európai Májkonferencia (EASL) alkalmából tartott sajtótájékoztatón Bécsben.

"A májtranszplantációra váró emberek egyharmada meghal. A lehetséges szervdonoroknak csupán felét használjuk fel. Ezen változtatni kell: a társadalomnak nagyobb készséget kellene mutatnia a szervek adományozását illetően" - hangsúlyozta Burroughs. A donorok hiánya miatt nagyon sok vírusos májgyulladásos beteg hal meg, illetve olyanok, akik szervét eltávolították májkarcinóma miatt, vagy akik akut mérgezést - például gombamérgezést - szenvedtek. Egyre többen vannak a mind fiatalabb, alkoholos májgyulladásban szenvedő gyógyíthatatlan fiatalkorúak is, akik egy átmulatott éjszakának köszönhetik betegségüket.

Bár már egy ideje léteznek kísérleti rendszerek, amelyekkel megpróbálják helyettesíteni vagy segíteni a beteg máj munkáját, csak most állnak rendelkezésre a működőképességüket vizsgáló klinikai tanulmányok adatai. Burroughs ismertette a már több klinika által felvásárolt úgynevezett MARS rendszert, amelynek segítségével méregtelenítik a vért. A klinikai tanulmány során a MARS segítségével a májzsugorodásban és sárgaságban szenvedő, végstádiumban lévő betegek halandóságát kísérelték meg a felére - negyvenről húsz százalékra - csökkenteni. A huszonnyolc napos megfigyelési időszakban azonban nem állt be javulás a kezeltek állapotában, sőt megnövekedett a vérzéses esetek száma.

Jelenleg fejlesztés alatt állnak olyan műszervek, amelyek a méregtelenítő mechanizmus érdekében állati vagy emberi májsejteket is tartalmaznak. Az élő májrészek adományozása sem jelenthet biztos és megnyugtató megoldást a problémára, hiszen minden kétszázötvenedik adományozó donor meghal az operáció következményei miatt.