"Van valami, ami nem változott az idők kezdetétől fogva: egy fiatal nő sosem fingik a férje ölebe" - ezzel poénkodtak a sumérok i.e. 1900 körül. A több mint négyezer éves viccre brit kutatók találtak rá még 2008-ban, amikor a brit University of Wolverhampton tréfás kedvű csapata két hónapot szentelt annak, hogy feltárja az ősidőkben mesélt vicceket.

A sumér humor valódi kelte még korábbi lehet, véli Paul McDonald, a vizsgálat vezető akadémikusa, de ebből az időből került elő az a babilóniai lelet, amely az akkori Hahotának felelhetett meg, rögzítve a csattanót.

A második helyen az egyiptomiak állnak az időszámításunk előtti 1600-ból származó, politikailag nem teljesen korrekt poénnal. "Hogyan lehet elszórakoztatni egy unatkozó fáraót? Küldj le egy rakomány fiatal nőt a Níluson halászhálóba öltöztetve, és küldd utána a fáraót horgászni." Ez egy Westcar papiruszon olvasható, méghozzá Snorfru király uralkodása idejéből és - a kutatók vélekedése szerint - az ő kárára.

A britek, akik büszkék fekete humorukra, rábukkantak saját népük legrégibb viccére is, méghozzá a 10. századból: "Mi az? A férfi combjánál lóg, és olyan lyukba kell döfni, melyet már sokszor használtak? A kulcs."

A kutatásból kiderült, hogy az idők folyamán formailag változtak a viccek, a téma azonban változatlan maradt: kötelezőek a szexuális utalások, kedvelt a vécéhumor és fontos, hogy valami tabut is tartalmazzon a poén, mi több, egy bizonyos fokú rebellió is elengedhetetlen a fennálló rendszer ellen, hogy valóban nevetésre fakassza a társaságot.