Heribert Hofer, az intézet elnöke elmondta, semmilyen elváltozást nem találtak, amely génkárosodásra utalt volna. A boncolást végző patológus, Claudia Szentiks szerint túlzott stresszre utaló jelekre sem bukkantak. Megállapították, hogy a négyéves jegesmedve agyvelőgyulladásban szenvedett, feltehetőleg fertőzés következtében. Azt egyelőre nem tisztázták, mi okozta az agyi elváltozást, de kizárták a veszettség, a botulizmus és a kergemarhakórként is ismert szivacsos agyvelőgyulladást is. 

A mindössze négyéves, rendkívül népszerű jegesmedve március 19-én kifutójában pusztult el a látogatók szeme láttára. Knut éppen napozott, amikor hirtelen felpattant, remegve körbeforgott párszor, majd görcsösen a vízbe esett és kimúlt.