Shailendre Kumar Upadhyaya külügyminiszterként és Nepál ENSZ-nagyköveteként szolgálta hazáját az 1970-es és 1980-as években. Küldetésével az idősek képességeire akarja felhívni a figyelmet. "A hegymászást a fizikai erővel szokták összekapcsolni, de szellemileg is erősnek kell lenni a mászáshoz. Bizonyítani szeretném, hogy a hozzám hasonló idősek is képesek ilyen teljesítményre" - jegyezte meg a politikus.

A nepáli diplomácia egykori irányítójának expedíciója már útra is kelt a Mount Everest térségébe. Az idős férfit öt hegyi vezető és serpák kísérik. Upadhyaya várhatóan április 28-án kezdi meg a mászást az alaptáborból. "Amikor bejelentettem, hogy meg akarom hódítani az Everestet, az emberek nem akartak hinni nekem. Mégis azt gondolom, jól döntöttem" - fogalmazott a nyugdíjas külügyér, aki gyakorlottnak számít: az utóbbi években két 6000 méter feletti hegyet is megmászott.

A Mount Everest (Csomolungma) jelenlegi korelnöke egy 76 éves nepáli férfi, bizonyos Min Bahadur Sherchan, aki három éve kapaszkodott fel a Föld legmagasabb pontjára. A csúcsot több mint háromezren hódították meg azóta, hogy Edmund Hillary és Tenzing Norgay először felért a 8848 méteres magasságba 1953-ban. A hegy azonban számos emberéletet is követelt.