Az eredményről a The Lancet brit orvosi folyóirat online kiadásában pénteken számoltak be a Louisville-i Egyetem (Kentucky) kutatói. Susan Harkema, a 11 fős műtéti stáb vezetője áttörésként értékelte a történteket. A most 25 éves Rob Summers, egykori baseballjátékos még 2006-ban szenvedett el olyan balesetet, melynek következtében mellkastól lefelé megbénult. Az úttörő műtét kipróbálására 26 hónappal ezelőtt önként jelentkezett. "Ez a beavatkozás teljesen megváltoztatta az életemet" - nyilatkozta most elragadtatottan Summers.

A páciens bénulását az okozta, hogy megsérültek a gerinccsatornájában futó idegek, melyek az agyba és onnan vissza az alsó végtagokba szállítják az elektromos impulzusokat. A műtét során a sebészek 16 elektródát helyeztek el a lumboszakrális (ágyék és keresztcsont környéki) gerincvelőbe, és összekötötték azokat az idegkötegekkel, melyek a boka, a csípő, a térd és a lábujjak mozgását kontrollálják. A beavatkozást követően rendszeresen elektromos árammal stimulálták az idegeket, mintha csak az agyból jött volna az inger: Summers naponta akár 250 percet is gyakorolt, edzette izmait, mire a most bejelentett eredményt elérte.