Egy héttel ezelőtt egy 23 éves, meg nem nevezett férfi vádolta meg Kevin Clash-t, akivel állítása szerint 16 éves korában került kapcsolatba.

Kedden 5 millió dollárra perelte be a bábművészt egy Cecil Singleton nevű férfi, akivel - annak állítása szerint - először 15 éves korában, 1993-ban, majd éveken át alkalmanként létesített szexuális kapcsolatot Kevin Clash.

A 23 éves férfi viszont, aki elsőként vádolta meg a bábművészt, visszavonta vádját, mondván, hogy a kapcsolat kölcsönös beleegyezésen alapult.

Kevin Clash múlt héten tagadta az ellene felhozott vádakat, bár elismerte a kapcsolatot, amely szavai szerint két felnőtt megegyezésen alapuló viszonya volt.

"Meleg vagyok és ezt sosem szégyelltem, sosem titkoltam" - hangsúlyozta Kevin Clash, amikor fizetés nélküli szabadságot kapott a tévétársaságtól, amíg az ügy rendeződik. Az újabb vád után kedden a bábművész lemondott.

A gyártó, a Sesame Workshop szerint a társaságot júniusban e-mailben kereste meg az első személy, aki pedofíliával vádolta meg Kevin Clash-t.

A cég közleménye a Szezám utca "szomorú napjának" nevezte, amikor meg kell válnia a bábművésztől, de "a magánéletét övező vita olyan figyelemelterelést váltott ki, amilyet senki sem akart. Kevin Clash arra a következtetésre jutott, hogy nem lehet többé hatékony a munkájában" - írták.

Elmo figurája 1979-ben debütált a Szezám utcában. Kevin Clash volt a harmadik megszemélyesítője, akinek köszönhetően - mint a gyártó közleménye rámutat - Elmo figurája nemzetközi szenzációvá vált.