Ha megteszi a 161 kilométeres távot Havanna és a floridai Key West között, akkor ő lenne az első ember, aki sikerrel teljesíti ezt a kihívást. "Jelenleg ez a legnagyobb maratoni, hosszútávúszói kihívás, ezek az úszók valóban ide akarnak jönni, és első akarnak lenni. Ez nagyon fontos, olyan ez, mint ha aranyérmet nyernél" – hangoztatta a 29 éves McCardel az AP amerikai hírügynökségnek Havannában adott nyilatkozatában. 

Az amerikai Diana Nyad és az ausztrál Penny Palfrey már többször megpróbálta átúszni a Florida-szorost. Nyad legutóbb tavaly nyáron vállalkozott arra, hogy cápaketrec nélkül tegye meg a veszélyes távot, de a Golf-áramlat erőteljes sodrása eltérítette tervezett útvonalától, és feladni kényszerült az úszást. 

McCardelt egy 32 fős csapat támogatja terve végrehajtásában, a cápáktól ketrec ugyan nem fogja védeni, de bevetnek egy speciális eszközt, amely elektromágneses mezejével fogja távol tartani az úszótól a tengeri ragadózókat. 

A melbourne-i úszónő gyermekkora óta úszik és triatlonozott is. Hatszor úszta át a La Manche csatornát, kétszer oda-vissza, és megnyerte a New York-i Manhattan szigeti 46 kilométeres távú, maratoni úszóversenyt 2010-ben. McCardel azzal számol, hogy a Florida-szorost 55-65 óra alatt lesz képes átúszni.