Megnyílt a kipusztulással fenyegetett állatfajok spermabankja Tokióban. Az értékes anyagot a liofilezés, azaz a fagyasztva szárítás és víztelenítés technológiájával konzerválják, mely lehetővé teszi, hogy az állatok más bolygón is megszülethessenek.
Az intézet kutatócsoportjának sikerült két veszélyeztetett főemlős és és egy zsiráffaj spermáját tárolni az új módszerrel – mondta Kaneko Takehito biológus, a kutatás vezetője.
A tudósok a spermát vegyítették a konzerváláshoz szükséges folyadékkal, majd az oldatot liofilezték. Ez az eljárás lehetővé teszi, hogy négy fokon tárolják az anyagot. Kaneko kutatócsoportjának már sikerült ezzel a módszerrel patkány- és egérspermiumot konzerválnia, a spermiumok öt évig kelthetők életre. Nem volt szükségük a hagyományos, nagyobb felszerelést igénylő folyékony nitrogénes módszerre.
"Genetikai információhoz is könnyebben jutunk így, és segíthetünk megmenteni a veszélyeztetett fajokat. Emberi spermát még nem konzerváltunk ezzel az eljárással, de ezt a lehetőséget is fel lehet tárni a jövőben" – mondta Kaneko.
Hozzátette: talán ma álomnak tűnik, de ezzel a módszerrel az űrbe is elküldhető a genetikai információ. Ha úgy esne, hogy a földieknek sikerülne más bolygókat meghódítani, ezzel az eljárással állatok is benépesíthetnék az új élőhelyet.
Az új módszerrel korlátozott ideig szobahőmérsékleten is tárolható a spermium, azaz például természeti csapás okozta áramszünetet is túl tud élni. Kaneko azt tervezi, hogy kutatócsoportja a jövőben a petesejtek konzerválásához is alkalmazza a liofilezést.
