Juan Antonio Samaranch Pekingben

AP

Samaranch egyik fő érdemének éppen azt nevezik, hogy pénzügyileg megerősítette a NOB-ot, és ismét vonzóvá tette mindenki számára a játékokat. Ezzel párhuzamosan elérte, hogy a versenyeken továbbra se legyenek hirdetések, és a különböző sportágak eseményeinek lebonyolítási rendjéről a döntő szót továbbra is a NOB mondja ki - még ha ezt a körülményektől, a pénzügyi-gazdasági környezettől nem teljesen függetlenül teszi is. 

Ugyancsak a tevékenységével összefüggő pozitívumok közé sorolják, hogy a játékokba egyre inkább bevonta a profikat, s az olimpia univerzálissá vált, a világ legjelentősebb, legtöbb embert érdeklő eseményévé nőtte ki magát. 

Leköszönéséig ugyanakkor elemzők szerint a NOB felépítése nem követte a játékok fejlődését, a korrupció megakadályozásában sem volt hatékony Samaranch, és nem vette elég komolyan a doppingellenes harcot sem. Szintén felrótták neki, hogy a fasiszta Franco-rezsim alatt pozíciókat töltött be, egy orosz könyv pedig azt írta, hogy a szovjet titkosszolgálat (KGB) ügynöke volt.

Közbenjárásának köszönhetően kapta meg a katalán főváros az 1992-es olimpia rendezési jogát, de befolyását visszavonulását követően is megőrizte. Többek között utóda, Jacques Rogge megválasztásában is szerepet játszott.

A sportéletben a NOB-on kívül is több tisztséget töltött be: a Spanyol Olimpiai Bizottság tagja, sportállamtitkár, a Spanyol Korcsolyázó Szövetség elnöke, a Mediterrán Játékok szervezetének alelnöke volt, illetve vezette a spanyol küldöttséget az 1956-os Cortina d'Ampezzó-i téli, valamint az 1960-as római és 1964-es tokiói nyári olimpián.

Hat nyelven - katalánul, spanyolul, franciául, angolul, oroszul és németül - beszélt. Tíz éve megözvegyült, felesége, Maria Teresa Salisachs-Rowe - akit 1955-ben vett el - 2000-ben hunyt el. Gyermekei: Maria Teresa és Juan Antonio Samaranch Salisachs.

Juan Antonio Samaranchot 2010. március 21-én, kedden délután kellett kórházba szállítani szívelételenség miatt, állapota szerda délelőttre már válságosra fordult, lélegeztetőgépre kellett kapcsolni. A kórház közleménye szerint a keringési és légzési rendszer összeomlása miatt állt be a halál 13:25-kor. Az intézmény pár perccel korábban tudatta, hogy visszafordíthatatlan folyamat indult el.

"Nem találok szavakat, hogy kifejezzem az olimpiai család fájdalmát. Nagyszerű embert veszítettünk el, egy mentort, barátot, aki hosszú életét az olimpiának szentelte" - fogalmazott Jacques Rogge, a NOB jelenlegi elnöke.