Már régóta gyanítják a tudósok, hogy a gyógynövényeket rovarok segítségével is fel lehet kutatni, de most először sikerült ezt be is bizonyítani. A színpompás rovarok a kutatók szerint épp azért esznek a gyógynövényekből, mert azok hatóanyagával védik magukat a ragadozóktól - olvasható a Die Welt című német lap honlapján.

A növényekről kívülről nem látszik, hogy gyógyító hatással bírnak-e, a rovarok viszont tudják. A Smithsonian Institute rovartani szakembere, Todd Capson és csapata tíz gyógynövényt és azokhoz hasonló tíz semleges növényt vizsgált a kutatás során. Míg a gyógynövények levelein átlagosan 1,9 színpompás rovar mászkált, a semlegesekén csupán átlagosan 0,5. A rovarok - általában piros és sárga színűek - a hatóanyagot testükben feldúsítják, ezáltal ehetetlenné válnak ragadozóik számára.

Eddig a kutatók az új hatóanyagokat elsősorban a hagyományos orvoslás segítségével próbálták meg feltérképezni. A bennszülött népek ugyanis régóta használják a különböző gyógynövényeket - mondta a témával kapcsolatosan Paul Cox, a kauai National Tropical Botanical Garden igazgatója. Ő a saját kutatómunkája kapcsán a szamoai mamalafa kérgéből vonta ki az AIDS elleni prostratin hatóanyagot. "A növény már generációk óta fontos része a szamoai orvoslásnak." A rovarokkal most új lehetőségek nyíltak meg az eddig ismeretlen hatóanyagok felfedezésére - magyarázta.