Az elnöki időmérő a történelmi írással © AP

A Jonathan Dillon által készített órába a mester 1861. április 13-i dátumot - a polgárháború kitörésének másnapját -, valamint ezeket a részben olvasható szövegeket véste: "A Sumter erődöt megtámadták a lázadók", és "Istennek hála, hogy van egy kormányunk". A múzeum azt követően egyezett bele a történelmi óra felnyitásába, hogy Dillon mester Illinois államban élő szépunokája, Doug Stiles kapcsolatba lépett velük.

Az amerikai polgárháború 1861. április 12-én tört ki, azt követően, hogy a déli, konföderációs csapatok tüzet nyitottak a dél-karolinai Charlestonban lévő Sumter erődre.

Negyvenöt évvel később Dillon arról számolt be a The New York Times-nak, hogy éppen Lincoln óráján dolgozott, amikor elért hozzá a polgárháború kitörésének híre. Ezt követően kicsavarozta az óralapot, és egy éles eszközzel belevéste a történelmi dátumot az elnök órájába. Az újságnak nyilatkozva arról is beszámolt, hogy tudomása szerint soha nem látta senki a gravírozást. Az akkor nyolcvanas éveit taposó órás azonban nem emlékezett pontosan a bevésett szövegre.

"Lincoln soha nem tudott a zsebében hordott órában lévő üzenetről. Ez egy hétköznapi órás személyes története, aki meg akart őrizni valamit az örökkévalóság számára" - mondta Brent Glass, az amerikai nemzeti történelmi múzeum igazgatója.

Abraham Lincolnt, az Egyesült Államok 16. elnökét 1860 novemberében választották meg. A polgárháború felé tartva Dél-Karolina és hat másik állam vált ki az Egyesült Államokból, még mielőtt Lincolnt 1861 márciusában beiktatták volna hivatalába. A legendás elnök családja 1958-ig birtokolta az órát, majd a múzeumnak ajándékozták.