Zuleyka Rivera Mendoza: idén ő a legszebb

Zuleyka sikerének értékét külön növeli, hogy ő volt az eredetileg 86 fős mezőny legfiatalabb tagja, akinek a döntőben a japán Sibana Kurarát, a svájci Lauriane Gilliéront, a paraguayi Lourdes Arevalost, valamint az amerikai Tara Connert sikerült megelőznie. A japán és a svájci lány lett a két udvarhölgy, akik a szépségkirálynő "akadályoztatása" esetén vállalják a rá háruló kötelezettségeket.
 
Puerto Rico először 1970-ban mondhatott magának világszépét, Zuleyka győzelmével az örökranglista második helyére jutott a hét elsőséget összegyűjtő Egyesült Államok mögött.

A színésznőnek készülő Zuleyka, az 55. Miss Univerzum, s az orosz származású, kanadai Natalie Glebovától örökli a címet, akit tavaly Bangkokban választottak világszépévé. Az új királynő számtalan ajándéka közül kiemelkedik egy gyémántokkal és gyöngyökkel ékesített diadém, amelynek értékét 250 ezer dollárra becsülik.

Zuleyka a győzelem után úgy nyilatkozott, hogy mindig is hitt magában, de azért nem gondolta volna, hogy őt választják a legszebbnek. Elmondta, hogy folytatni fogja elődje humanitárius tevékenységét, mindenekelőtt az AIDS elleni felvilágosítás területén.

Az este során kisebb kellemetlensége adódott Miss Világszépének, ugyanis rosszul lett, és néhány másodpercre elvesztette eszméletét, de feltehetően csak izgalom okozta a múló kellemetlenséget.

A versenyen nemcsak a szépséget díjazták. A Fülöp-szigeteki Andrea Ramos nyerte az internetes közönségszavazás során a legfotogénebb lány díját, maguk a versenyzők választották a ghánai Angela Asarét a legszeretetreméltóbbnak, míg a japán jelölt, aki egy lenyűgöző szamuráj karddal jelent meg a színen, a legjobb nemzeti viseletért járó elismerést vihette haza.

A Shire Auditorium az 1980-as és 90-es években az Oscar-gálák színhelye volt.  A műsorvezetőknek egyenesen kapóra jött a Puerto Ricó-i lány győzelme, mert a szintén a szigetről származó műsorvezetők kiválasztásával is a spanyolajkú közönséget célozták meg.

A Miss Univerzum verseny, amelynek fő szervezője jelenleg Donald Trump amerikai ingatlanmágnás és az NBC tv-csatorna,  több mint fél évszázada konkurál a brit alapítású Miss World-del, amelyet az idén szeptemberben Lengyelországban rendeznek meg.

A zsűriben olyan hírességek kaptak helyet, mint Bo Derek és Bridgette Wilson Sampras színésznő, Marc Cherry, a Született feleségek alkotója, Emmitt Smith, a Dallas Cowboys amerikaifutball-csapat volt sztárja, valamint Amelia Vega, a Miss Univerzum 2003-as győztese.