A lisszaboni szerződés decemberi életbe lépése nyomán egy kevésbé közismert változás is bekövetkezett az Európai Unióban. Eszerint ha a tagállamok legalább egyharmadából egymillió polgár aláír egy az Európai Bizottság hatáskörében lévő törvényalkotási vagy -módosítási kezdeményezést, azzal kötelező lesz érdemben foglalkoznia az európai intézményeknek.
Az Európai Civil Kezdeményezés (ECI) értelmében a polgároknak maximum egy évük van a szükséges aláírások összegyűjtésére. Amennyiben összejött a szükséges mennyiségű szignó, a Bizottságnak négy hónapja van, hogy eldöntse mit tesz és hogyan kíván a témával foglalkozni.
Az ECI intézményes kereteinek kialakításáról szerdán közzétett bizottsági javaslatról a biztosok tanácsának reménye szerint még év vége előtt sikerül megállapodnia az Európai Tanácsnak és az Európai Parlamentnek. Azt követően 2011-ben lehetővé válna a polgári kezdeményezések fogadása.
Az intézményi ügyekért és adminisztrációért felelős biztos, Maros Sefkovics a bejelentés kapcsán közölte, “nagyon izgatott vagyok az ECI kapcsán, hiszen először az EU történetében a közvetlen részvételen alapuló demokratikus eszközt vet be az Unió”. A biztos hozzátette, valódi előrelépés lesz ez a demokráciára nézve, amely közelebb hozza a Közösséget és a polgárokat. Viviane Reding európai polgárságért felelős biztos szerint végre hallhatóvá válnak problémáikkal az európai polgárok, s így ezekre is jobban képes lesz az unió reagálni.
A ECI gyakorlati működését illetően a tervek szerint az EP-ben a képviselők kapcsán meglévő nemzeti arányoknak megfelelően kell meglennie az aláírásoknak a résztvevő polgárok kapcsán is ahhoz, hogy érvényes legyen a petíció. Érvényes aláírást csakis azok adhatnak hozzá a kezdeményezéshez, akik már az EP választáson való részvételhez szüksége korhatárt elérték.
A kezdeményezéseket online kell regisztrálni, amit azonban megtagadhat a Bizottság amennyiben a javaslat az EU alapeszméi ellen való lenne. A szabályok értelmében lehetőség van online petíció aláírásra is, amennyiben a nemzeti hatóságok ellenőrizni tudják az “aláírások” hitelességét.
