Merkel rendkívüli sajtótájékoztatón jelentette be, hogy az államfőhöz fordult, és Röttgen felmentését kérte. A kancellár azzal indokolta döntését, hogy "sok munka van még hátra" a ciklus egyik legnagyobb vállalkozásában, a környezetvédelmi tárca által irányított energiapolitikai fordulatban, amelynek során bezárják az atomerőműveket és termelésüket más módszerekkel váltják ki.

Merkel megköszönte Röttgen munkáját, és elmondta, hogy a miniszter utódjának Peter Altmeiert, a CDU parlamenti frakciójának igazgatóját javasolja.

A konzervatív CDU 26,3 százalékkal a második helyen végzett az észak-rajna-vesztfáliai tartományi törvényhozási választáson, messze lemaradva a szavazatok 39,1 százalékát megszerző szociáldemokraták mögött.

Norbert Röttgen és Angela Merkel

AP

Andrea Nahles, az SPD - a szövetségi szinten legnagyobb ellenzéki párt - főtitkára a miniszter menesztését kommentálva megjegyezte: Röttgen pártpolitikusként és szakpolitikusként is kudarcot vallott, "az pedig, ahogyan saját párttársai elüldözték, jól mutatja, hogy milyen állapotban van az állítólagosan polgári oldal". Az ugyancsak ellenzéki Zöldek részéről az emelték ki, hogy a kormány az oktatástól a környezetvédelemig egy sor igen fontos területen cselekvésképtelen.

Röttgen vasárnap azonnal lemondott a CDU tartományi szervezetének vezetéséről, amikor az urnazárás után az első előrejelzések történelmi mélypontot jelentő eredményt jósoltak.

Hangsúlyozta, hogy a kudarc az ő személyes felelőssége. Másnap Merkel és Röttgen közös sajtótájékoztatón értékelte a tartományi választás eredményeit, a pártelnök-kancellár akkor még azt közölte, hogy továbbra is számít Röttgen miniszteri munkájára, mert az energiapolitikai fordulat vezénylésében "folyamatosságra van szükség".

Hétfő és szerda között a konzervatív uniópártok soraiból össztűz zúdult Röttgenre. A támadások csúcspontja a bajor CSU elnöke, Horst Seehofer egy rendhagyó televíziós interjúja volt. Seehofer a ZDF országos közszolgálati televízió hétfő esti híradójában nyilatkozott, az interjút előre felvették.

A politikus az "éles" interjú után tovább társalgott a műsorvezetővel, a német politikai kultúrában szokatlan hevességgel bírálta Röttgent, a kamera pedig mindent rögzített. Amikor aztán a műsorvezető megkérdezte, hogy hozzáfűzhetik-e az interjúhoz a beszélgetésnek ezt a részét is, Seehofer azt mondta, hogy "nyugodtan leadhatják az egészet".