Az amerikai diplomácia vezetője úgy vélekedett, hogy Aszad elvesztette legitimitását az ország vezetéséhez. "Csak egy lehetőséget látunk, egy átmeneti kormány létrehozását tárgyalások útján, közös egyetértéssel" - mondta Kerry. "Ez azt jelenti, hogy Bassár el-Aszad nem lehet tagja ennek az átmeneti kormánynak. Nem lehet, hogy az, aki ilyen erőszakot alkalmazott saját népével szemben, visszanyerje legitimitását a kormányzáshoz" - jelentette ki.
A szíriai béke legnagyobb akadálya Kerry szerint az, hogy "egy ember és egy család kapaszkodik a hatalomba". Az amerikai diplomácia vezetője emellett azt vetette a damaszkuszi rezsim szemére, hogy "a világ minden részéről érkező terroristák" gyülekezőhelyévé tette Szíriát. A svájci értekezlet az első alkalom, hogy a szíriai kormány és ellenzéki szervezetek képviselői találkoznak egymással, és megpróbálnak kiutat találni a három éve tartó, már 130 ezernél több halálos áldozatot követelő polgárháborúból.
A Kerry után felszólaló Szergej Lavrov orosz külügyminiszter úgy vélekedett, hogy "sem egyszerű, sem rövid" tárgyalásokra nem lehet számítani, de a konferencia "történelmi lehetőséget" jelent.
Valíd Moallem szíriai külügyminiszter közvetlenül Kerryhez intézve szavait azt hangoztatta, hogy csak a szíriai népnek van joga Aszad politikai jövőjéről dönteni. Felszólította a külföldi országokat, hogy ne szállítsanak fegyvert a felkelőknek, és vessenek véget a Damaszkusszal szemben hozott szankcióiknak.
Moallem a megszabott felszólalási időt túllépve beszélt, és az ülést elnöklő Ban Ki Mun ENSZ-főtikár felszólítása ellenére sem akarta átadni a szót a következő szónoknak. "Ön New Yorkban él, én pedig Szíriában" - felelte a világszervezet vezetőjének. Arra is figyelmeztetett, hogy a konfliktus átterjedhet a Szíriával szomszédos országokra. Damaszkusz mindent meg fog tenni, hogy megvédje magát, és ehhez a célhoz azt az utat fogja választani, amelyet a legmegfelelőbbnek tart - jegyezte meg.
Csak egy átmeneti kormány megalakításáról hajlandó tárgyalni a szíriai ellenzék, a tárgyalásoknak nem lehet témája Aszad hatalmon maradása - jelentette ki Ahmad el-Dzsarba, a több ellenzéki csoportot összefogó Szíriai Nemzeti Koalíció vezetője. Felszólította a kormányt, hogy azonnal írja alá az előző genfi konferencia záródokumentumát egy átmeneti kormány megalakításáról, és ruházza át az elnök hatásköreit arra a testületre.
Az ellenzéki vezető a második világháború alatt elkövetett nemzetiszocialista bűntettekhez hasonlította azokat a kínzásokat, amelyekről néhány nappal korábban kerültek nyilvánosságra fotók, és amelyeket a szíriai kormányerőknek tulajdonítanak. Dzsarba szerint Aszad háborús bűncselekmények miatt tehető felelőssé.
A tanácskozást megnyitó Ban Ki Mun ENSZ-főtitkár "a remény napjának" nevezte a konferencia napját, és felhívta a szíriai tárgyalóküldöttségek figyelmét, hogy az értekezlet "hatalmas lehetőséget" jelent. Megfigyelők szerint azonban nagyon nehéz megjósolni, lesz-e előrelépés a tárgyalásokon, mert a két jelentősebb szíriai politikai erő egymást kizáró célokat tűzött ki.
