A törvényhozók szerdán megszavazták, hogy teljesen kiköltöznek az épületegyüttesből, amelynek részét képezi a híres óratorony – a Big Bennek otthont adó Erzsébet-torony –, London egyik legismertebb látványossága, amelyen már a közelmúltban elkezdődtek a felújítási munkálatok.

A tervezett kiköltözés azonban nem valósul meg 2025 előtt. A második világháború óta ez lesz az első alkalom, hogy a honatyák nem a törvényhozás épületében fognak ülésezni.

"Nehéz döntéseket kell hozni arról, hogyan védhetjük meg a legjobban az világ egyik ikonikus épületét a jövő nemzedék számára, de meg kell hozni ezeket a döntéseket" – hangoztatta Andrea Leadsom, a parlament alsóházának vezetője.

Az épület egyre romló állagáról szólva emlékeztetett arra, hogy az elmúlt 10 évben legalább 60 olyan eset történt, amely majdnem tűzvészt okozott a parlamentben.

A Westminster-palota már mintegy 900 éve a brit politika központja, a törvényhozók 1547 óta üléseznek egyazon helyen. 1834-ben majdnem teljesen elpusztította egy tűzvész, 1852-re sikerült újjáépíteni. A Big Ben harangjai pedig hét évvel később kerültek az óratoronyba.

A kiköltözés után a törvényhozás lehetséges működési helyszínei között lehet a II. Erzsébet konferenciaközpont, amely alig néhány percnyi sétára van a parlamenttől, de szakértők szerint használható lenne a 2012-es londoni nyári olimpiai játékok sportkomplexumának egykori médiaközpontja is.