Az Európában igencsak szokatlan lépést az teszi lehetővé, hogy Valls Barcelonában született – francia nemzetiségű szülei éppen turistáskodtak a katalán fővárosban – s így a francia mellett megkapta a spanyol állampolgárságot is.
Az 56 éves politikus eddig csak annyit árult el, hogy nem támogatja Katalónia függetlenségét, s ezt kampányában is hangsúlyozni fogja. A polgármesterválasztást 2019 májusában tartják meg.
A függetlenséget ellenző erők üdvözölték Valls jelentkezését – szerintük senki sem lenne képes nála eredményesen legyőzni a szeparatistákat – míg a Spanyolországtól való elszakadást szorgalmazók szerint Valls alkalmatlan a poszt betöltésére. „Olyan jelölt, aki nem ismeri várost, s akit nem ismernek a barcelonaiak” – mondta a Carles Puigdemont volt katalán elnök, aki ellen a spanyol hatóságok elfogatóparancsot adtak ki a Madrid által törvénytelennek minősített 2017-es katalóniai függetlenségi népszavazás után.