Több mint hét ember meghalt és mintegy 10 megsérült egy tömegbalesetben az észak-indiai Prajágrádzsnál rendezett Maha Kumbh Melán szerdán, amikor több tízmillióan gyűltek össze, hogy a hathetes hindu fesztivál legszerencsésebbnek tartott napján megmártózzanak a Gangesz, a Dzsamúna és a Szaraszvati találkozásánál – derül ki a Reuters cikkéből.

A médiaértesülések eltérőek, a legvisszafogottabb becslést a Reuters közölte, a Guardian szerint a halottak száma valahol 15 és 50 között lehet, míg a BBC legalább egytucatnyi halálos áldozatról írt.

A beszámolók szerint a tömeg egyszer csak meglódult a három folyó találkozásánál és többeket eltaposott. Egy nő, aki az anyjával együtt esett el, később elmondta az egyik riporternek, hogy a tömeg átgázolt rajtuk, ő túlélte, de az édesanyja életét vesztette.

A hatóságok arra próbálják rávenni az embereket, hogy ne a három folyó találkozásánál mártózzanak meg, hanem egy másik szakaszon, bár ez nem egyszerű, mivel a hinduk hite szerint az előbbi hoz szerencsét a fürdőkre.

A vallási fesztivál méreteit jól érzékelteti, hogy a Reuters szerint a január 13. óta zajló rendezvényen eddig mintegy 200 millió ember vett részt, ráadásul csak szerdára 100 milliós tömeget vártak. A szerdai napon ugyanis az égitestek egy olyan ritka együttállása figyelhető meg, amire a legutóbb 144 éve volt példa, így a hinduk szerint ez a nap különösen kedvező a szent folyókban való megmártózáshoz.

Helyi idő szerint reggel nyolcig mintegy 28 millió ember fordult már meg a helyszínen.

A balesetnek belpolitikai következményei is vannak, megszólalt már Modi miniszterelnök, aki utasította Uttar Prades állam főminiszterét a helyzet normalizálására és a mentési munkálatok megkezdésére. De megszólalt az ellenzék is, szerintük a kormánypárt önmaga népszerűsítésével volt elfoglalva ahelyett, hogy a fesztivál biztonságáról gondoskodott volna.

Persze a hatóságok igyekeztek felnőni a feladathoz, rendőrök és egészségügyi dolgozók nagy számban voltak jelen, sőt még mesterséges intelligenciát is bevetettek a tömeg kezelésére, ám a tragédiát így sem tudták megakadályozni.

A három folyó találkozásánál 12 évente rendezik meg a Maha Kumbh Melát és a fentihez hasonló tömegbalesetek is részét képezik. Legutóbb, 2013-ban is 36 zarándokot tapostak halálra, többségükben nőket.