1887. október 13-án született Nagy-Magyarország északi csücskében, a Trencsén megyei Nagybiccsén (Bytča), egy katolikus szlovák faluban. Magyar iskolába járt Zsolnán. Akkoriban a környék szlovák iskoláit felszámolták.
Eminens diák, nyelvtehetség. Az éneken és a tornán kívül mindenből jeles, miután tornából fölmentették, színjeles. Végig az érettségiig. Az iskolai értesítő szerint Zsolnán osztálytársai nagyjából negyven százaléka zsidó volt. A nyitrai katolikus gimnáziumban járta ki a fölsőbb gimnáziumi osztályokat. Nyolcadikos korában tíz koronát nyert a jellemes emberről írott (természetesen magyar nyelvű) pályaművével, amelyet „Ha férfi vagy, légy férfi” jeligével adott be.
Bende Imre, a szegény sorból származó tehetséges gyerekek támogatásáról nevezetes nyitrai püspök felajánlotta az ígéretes ifjúnak a lehetőséget, hogy papnak tanuljon a híres bécsi Pázmáneumban.
Az anyanyelvén kívül magyarul, németül és latinul tudó diák a Pázmáneumban a héber, az arámi és az arab nyelvekkel is megismerkedett és kuglibajnokságot is nyert. Jámbor életű, szorgalmas mintadiáknak tartották. 1910-ben pappá szentelték, 1911-ben teológiai diplomát szerzett.

A bécsi Pázmáneum épülete napjainkban.
Wikipedia
A pályáját szülőföldjén kezdte. A nyitrai egyházmegyében káplánkodott különböző falusi plébániákon. Hittant tanított, kulturális eseményeket szervezett, színi előadásokat rendezett és belevetette magát a Rerum Novarum (az egyház szociális tanítását összefoglaló enciklika) szellemében a szegénység és az alkoholizmus elleni küzdelembe.