Andreas Mechwart egy bajorországi kisvárosban, Schweinfurtban született, szegény, sváb, evangélikus családban. Taníttatására nem gondolhattak. Az elemi iskola után beadták inasnak egy helybéli lakatoshoz. Kitanulta a szakmát, aztán vizsgaműként olyan remek lakatot készített, hogy a város előljárósága hasra esett előtte, és beíratta őt a híres augsburgi műegyetemre. Ott szerzett mérnöki diplomát munka mellett, sok-sok nélkülözés árán.
A nagy nürnbergi Cramer & Klett gépgyárban kezdte a pályáját. Ennek a sokoldalú vállalatnak jelentős megrendelései voltak az Osztrák-Magyar Monarchiából is, melynek köszönhetően megismerkedett a Monarchia vezető vasúti technikusaival. Így kapott ajánlatot egy galiciai segéd-felügyelői állásra a Károly Lajos-vasúttól. Ez az ajánlat hozta őt Magyarországra. Itt augsburgi diáktársa és barátja, Eichleiter Antal összehozta őt a főnökével, Ganz Ábrahámmal, aki főfelügyelői állást ajánlott a fiatalembernek. 1959 decemberében lépett Mechwart a cég alkalmazásába.