Az élelmiszer-utánpótlást szállító Kounotori ("Gólya") űrhajót a szigetország déli részén, a tanegasimai űrközpontból lőtték föl egy H2-B típusú hordozórakétával. Ez a harmadik ilyen japán küldetés.

Az űreszköz összesen 4,6 tonna hasznos terhet - ivóvizet, zöldségeket és más ennivalót, valamint a kutatáshoz szükséges eszközöket - visz az ISS-re. A tervek szerint jövő pénteken éri el a Föld körül keringő űrállomást, ahova nemrégiben, kedden érkezett meg három új űrhajós, egy orosz Szojuz űrhajón. Jelenleg három orosz, két amerikai és egy japán űrhajós teljesít szolgálatot a Nemzetközi Űrállomáson.