A University College London vezetésével egy nemzetközi kutatócsapat megállapította, hogy a nyakban található vérerek ultrahangos vizsgálatával előre lehet jelezni, ha valaki idős korában a demencia egyik formájától fog szenvedni. A kutatók 3191 ember pulzusának intenzitását mérték meg egy mindössze ötperces vizsgálat keretében, majd pedig 15 éven keresztül folyamatosan monitorozták a tesztalanyok egészségi állapotát.

Azt találták, hogy akiknek a legintenívebb volt a pulzusuk az adatok felvételekor, azoknál a rákövetkező tíz évben nagyobb fokú szellemi leépülést tapasztaltak (ez memóriaromlás, amely együttjár vagy az absztrakt gondolkodás vagy az ítélőképesség károsodásával, esetleg beszédzavarral vagy személyiségváltozással), mint az alacsonyabb pulzusú felnőtteknél. A pulzus és a demencia összefüggésének hátterében az állhat, hogy a magas pulzus könnyebben teszi tönkre az agyban található kicsi véredényeket, strukturális változásokat idéz elő az agy vérhálózatában, és akár mini stroke-ot vagy csendes stroke-ot, tehát olyan átmeneti keringési zavart okozhat az agyban, amelyről általában nem is tud az illető.

A vizsgált alanyok közül azoknak, akiknél a legintenzívebb pulzust mérték, 50 százalékkal nagyobb volt az esélyük arra a következő tíz évben, hogy a demencia első jeleit tapasztalják náluk – áll a kutatást publikáló tanulmányban.

A kutatók azt mondják, hogy az ötperces, teljesen fájdalommentes nyaki ultrahangvizsgálat egy új módszer lehet arra, hogy kimutassák, kinél fordulhat elő a későbbiekben akár a súlyosabb demencia valamilyen formája, például Alzheimer-kór, vagy Parkinson-kór. Ez azért fontos, mert ha időben felfedezik a demencia első, korai jeleit, akkor megfelelő kezeléssel, életmódváltással lassítható annak súlyosbodása.

A szakemberek ennek érdekében javasolják a rendszeres vérnyomás- és koleszterinszint-mérést, az egészséges étkezést, a rendszeres testmozgást, a dohányzás elhagyását.