"Elkezdtem pszichológushoz járni, mert válaszokra volt szükségem. Bár úgy éreztem, javul a helyzet, nem álltam készen arra, hogy ismét teniszütőt ragadjak" – mondta személyes hangvételű nyilatkozatában a Harper's Bazaarnak a 37 éves teniszező.

Miért van az, ha a nők szenvedélyessé válnak, akkor érzelmileg túlfűtöttnek, őrültnek és irracionálisnak bélyegzik meg őket?"

– tette fel a költői kérdést Williams, aki megjegyezte, azóta elnézést kért akkori ellenfelétől, a japán Oszaka Naomitól. Belátta ugyanis, hogy ez az egyetlen módja a továbblépésnek.

"Bocsánatot kellett kérnem attól az embertől, aki ezt a leginkább megérdemelte" – utalt arra, hogy viselkedésével tönkretette riválisa pályafutásának első igazán nagy pillanatát: amikor Oszaka átvette a győztesnek járó serleget, az amerikai közönség pfujolással adott hangot nemtetszésének.

Naomi Oszaka nyerte a US Opent, Serena Williams letolvajozta a bírót

A 20 éves Oszaka Naomi nyerte meg a New Yorkban zajló amerikai nyílt teniszbajnokság női egyes versenyét, mivel a szombati döntőben két szettben legyőzte a 23-szoros Grand Slam-bajnok Serena Williamset.

Azt is elárulta Williams, mit írt a japánnak. "Nagyon büszke vagyok rád, és őszintén sajnálom. Azt hittem, helyesen cselekszem, amikor kiálltam magamért. Fogalmam sem volt arról, hogy a média egymás ellen fordít majd minket. Jó volna újraélni azt a pillanatot.

Nagyon örülök a sikerednek, és mindig támogatni foglak. Soha, soha nem akartam elvenni egy másik nőtől, különösen nem egy fekete sportolónőtől a csillogás pillanatát.

Nagyon kíváncsi vagyok, mit tartogat számodra a jövő, és hidd el, rajongóként fogom követni a pályafutásod. Sok sikert kívánok most és a jövőben. Még egyszer: nagyon büszke vagyok rád. Szeretettel, rajongód, Serena."

Oszaka válasza – írta Williams – könnyeket csalt a szemébe. Ellenfele ugyanis azt írta neki: harcoljon azért, amiben hisz.

A korábbi világelső amerikai játékos a tavalyi US Open fináléjának második szettjében összeveszett Carlos Ramos vezetőbíróval, aki büntetőponttal sújtotta azok után, hogy előbb tiltott edzői utasítást kapott, majd az ütőjét is összetörte. Később egy térfélcserénél a játékvezető megsértéséért Williams újabb intést kapott, a pályán pedig megjelent a tornaigazgató is, heves vita alakult ki, és a meccs 4:3 helyett egy büntetőgémmel 5:3-ról folytatódott.

Oszaka végül 6:2, 6:4-re nyert, pályafutása első Grand Slam-tornagyőzelmét aratva.

Serena Williams a találkozó után nem fogott kezet Ramosszal, akit tolvajnak nevezett, tetteiért pedig összesen 13 155 fontos (4,7 millió forintos) pénzbüntetést kapott.