Ünnepélyesen felkapcsolták a Rockefeller Center előtt felállított 23 méter magas karácsonyfa fényeit szerdán, bár az idei ünnep a világjárvány miatt eltér a hagyományostól. Idén a fények felkapcsolását a tévé közvetítette, a közönség élőben nem lehetett jelen. A közvetítés alatt előre felvett műsorokkal szórakoztatták a nézőket – énekelt többek között Dolly Parton és Kelly Clarkson –, a környező utcákról sugárzott képeken látni lehetett, mennyire üresek.

Akik januárig meg szeretnék nézni a hatalmas karácsonyfát, követniük kell a világjárvány miatt hozott szabályokat. A tér, vagyis a Center Plaza, ahová a fát felállították, zárva lesz a járókelők előtt, ehelyett fanéző pontokat jelölnek Manhattan belvárosának négy utcájában.

A látogatók virtuálisan állnak sorban, sms-ben értesítik azokat, akik éppen következnek. Egyszerre négyen nézhetik a fát mindössze öt percig, természetesen maszkban és egymástól biztonságos távolságra.

A Rockefeller Centerben dolgozók először 1933-ban állítottak karácsonyfát, azóta ápolják a tradíciót. Idén a fenyőt a New York állambeli Oneontából szállították a városba. Amikor kicsomagolták, az ágak között egy kis fűrészbaglyot találtak, amely étlen-szomjan, de épségben átvészelte a háromnapos szállítást. Ezután állatkórházban ápolták, és már szabadon is engedték.