A találkozó célja az volt, hogy elkerüljék a "költségvetési szakadékot" (fiscal cliff), egy összesen nagyjából 600 milliárd dolláros megszorító csomagnak az amerikai gazdaságra gyakorolt negatív hatását. A megszorítások január 1-jétől automatikusan életbe lépnek, ha az elnök és a kongresszus addig nem állapodnak meg a csomag részét képező intézkedések módosításáról.

Obama a hírek szerint nem terjesztett elő új kompromisszumos javaslatot az egyórás találkozón, amelyen Joe Biden alelnök és Timothy Geithner pénzügyminiszter is részt vett. Az elnök - aki november 16-a után tárgyalt ismét a kongresszusi vezetőkkel - megismételte azt a javaslatát, hogy emeljék meg azoknak a háztartásoknak az adóját, amelyeknek az éves jövedelme meghaladja a 250 ezer dollárt.

John Boehner, a képviselőház republikánus elnöke korábban azt javasolta, legyen 400 ezer dollár a küszöb.

A szenátus demokrata párti többségének és republikánus kisebbségének a vezetői remélik, hogy vasárnap - kevesebb mint 24 órával a határidő előtt - be tudnak terjeszteni egy kétpárti kompromisszumos javaslatot a felsőház elé. A fő kérdés ugyanakkor, hogy a képviselőház rábólint-e egy ilyen javaslatra. A képviselőházban ugyanis a demokrata párti Obama elnökkel szembenálló Republikánus Pártnak van többsége.

A New York-i tőzsdemutatók pénteken immár ötödik egymást követő napja estek a megállapodás elmaradása miatt. Szakértők szerint a megállapodás híján életbe lépő megszorítások sokként érnék a válságból kilábalni látszó, de még törékeny amerikai gazdaságot, és ez súlyos következményekkel járna az egész világgazdaságra nézve.