Nankingban már dörzsölték a tenyerüket, hogy a Real Madrid harmincéves sztárja hozzájuk igazol – méghozzá ingyen. A világhírű spanyol klub edzője, Zinedine Zidane ugyanis nem kedveli a walesi csatárt, "nem egyezik a filozófiájuk a futballról". Igaz, hogy a Real Madrid elnöke, Florentino Perez kedveli, de a sérülésekkel küszködő Gareth Bale jórészt a kispadon töltötte a Real legutóbbi szezonját. Talán nem is bánta, mert ez volt a királyi gárda legrosszabb éve: mindent elveszített, amit el lehet. Pedig korábban – Bale aktív részvételével – mindent megnyert.

A walesi 85 millió fontos világrekorddal igazolt a Real Madridhoz. 2013-ig, amikor elhagyta a Tottenhamet, még egyetlen játékosnak sem fizettek ekkora összeget, és Bale beváltotta a hozzá fűzött reményeket: a Bajnokok Ligáját négyszer - ebből háromszor Zinedine Zidane edző irányításával - nyerte el a Real Madriddal, amely nyerte a spanyol bajnokságot és a kupát is. Aztán visszajött Zinedine Zidane és minden megváltozott. Bale a kispadra és átadó listára került. "Nagyon közel áll a távozáshoz" – nyilatkozta a francia szakember a brit sportsajtónak.

A lapok gyorsan kinyomozták, hogy a Csiangszu Szuning csapata érdeklődik iránta. A kínaiaknak minden pénzt megért volna a walesi szupersztár, a The Guardian szerint heti egymillió fontot keresett volna náluk, Lionel Messi mögött a világ második legnagyobb összeget a futballban.

Honnan van ennyi pénze a sportkluboknak Kínában?

Hszi Csin-ping elnök nyomozói is érdeklődnek ez iránt, mert nagyon is jól tudják: a piszkos pénzek tisztára mosására nincs jobb a sportnál. A Szuning Kína egyik legnagyobb holdingja, amely korábban külföldön is bevásárolt a oda: Olaszországban ők vették meg az egyik leghíresebb sportklubot, az Internazionalét. Itália nagyon fontos az Új Selyemút-programban: Hszi az év elején nagy üzleteket kötött ott – főként az infrastruktúra fejlesztéséről.

A futballban szinte átláthatatlan a pénzek útja, ezért is kedvelik olyannyira a Kínában az oligarchák, akik szeretnének jóban lenni a helyi elittel, amelytől a boldogulásuk függ. Ezért ajánlottak csillagászati fizetést a walesi sztárnak, aki lehetővé tehette volna, hogy lenyomják a nagy sanghaji vagy pekingi klubokat.

Az utolsó pillanatban fújták le az akciót

Madridban azonban meggondolták magukat: mégiscsak kértek átigazolási díjat a csatárért, mire a kínaiak visszakoztak. Bale tehát marad. A hivatalos indoklás szerint Marco Asensio súlyos sérülése miatt lehet rá szükség.

A csatárt még három évig szerződése köti a Realhoz, ezért nem nagyon ugrálhat. De vajon játszhat -e? Nem valószínű, hogy Zidane rossz véleménye megváltozott volna. Ráadásul állítólag nem a franci az egyetlen, aki nem kedveli Bale-t: madridi értesülések szerint sokan irigykedni kezdtek, amikor megtudták, mennyit kereshet Nankingban, s talán ők fúrták meg a szerződést a kínaiakkal.