A kaliforniai Halál völgyének kísérteties síkságán maguktól mozgó kövek már évtizedek óta foglalkoztatták a tudósokat: az egykori tó kiszáradt medrében a nehéz kövek hosszú csíkokat húztak maguk után, ahogy időnként elmozdultak a helyükről, és mindeddig nem lehetett tudni, hogy miért.

A kövek titkát már régóta próbálják megfejteni a tudósok, és többen paranormális tevékenységeket, vagy földönkívüli lényeket sejtettek a rejtély mögött. A kövek mozgását ugyanis nehéz vizsgálni, mert van, hogy évekig nem mozdulnak el a helyükről, ráadásul nagyon lassan mozognak, a Halál völgyének extrém körülményei között pedig problémás volt rendes vizsgálatokat folytatni.

Most azonban időjárásálló kamerákkal sikerült lencsevégre kapni a köveket mozgás közben, ebből pedig egy time-lapse, vagyis gyorsított videó is készült, amely bizonyítja, hogy a kövek nem paranormális tevékenység miatt mozdulnak el a helyükről, hanem a völgyben kialakult jégrétegek tolják őket odébb.

A kövek mozgását kutató kísérlethez GPS-szel lekövethető álköveket helyeztek el a völgyben. "Talán ez a valaha volt legunalmasabb kísérlet" – mondta a projekt egyik munkatársa, a kutatóknak ugyanis két évet kellett várnia arra, hogy a kitett kövek végül megmozduljanak.

2013 novemberében azonban az eső és a hó miatt egy nagy kiterjedésű sekély tavacska alakult ki a kiszáradt völgy egy részében, amelynek a tetején egy ablaküveg vastagságú jégréteg alakult ki. A nap sugarai helyenként megolvasztották a jeget, így az óriási jégtáblákra tört szét a tavacska felett, a felszínen megmozduló jégtáblák pedig mozgásba lökték a köveket.

Idén januárban sikerült felvételeket is készíteni mozgásban lévő kövekről, a felvételeken pedig látszik a szél fodrozta vízfelület, a jégtáblák simasága, valamint az is, ahogy a jég magával visz egy követ, végül pedig tovakúszik. A kutatók a víz felszáradása után rengeteg megmozdult követ találtak, és azt állapították meg, hogy amíg a tavacska létezett, addig némelyik kő akár négyszer is megmozdult, 2-5 métert haladva percenként.

Mivel azonban ritkán alakulnak ki ilyen méretű tócsák a Halál völgyében, és ritkán valósul meg az eső, a hideg és a napsütés ilyen kombinációja, ezért lehetséges, hogy a kövek akár évekig, vagy évtizedekig is egy helyben maradnak.