A teszt megkönnyítheti, hogy a sugárzásnak kitett embereken időben segítsen az orvosi beavatkozás, valamint javíthatja túlélési esélyeiket is – olvasható a bostoni székhelyű Dana Farber Rákkutató Intézet kutatóinak tanulmányában, amely a Science Translational Medicine-ben jelent meg.

Az atomerőművekből, radioaktív anyagokból, nukleáris fegyverekből és más forrásokból származó, nagy energiájú sugárzás károsíthatja az emberi szerveket és rákot, sugárbetegséget okozhat.

Előfordul, hogy a sugárzás miatt károsodás hetek, hónapok múlva jelentkezik, és a jelenlegi módszerekkel nem lehet jól megállapítani a sugárfertőzés súlyosságát.

A csontvelő károsodását korlátozó gyógyszerek rendelkezésre állnak, de még a tünetek megjelenése előtt el kell kezdeni a szedésüket – figyelmeztetett Dipanjan Chowdhury, a tanulmány vezető szerzője.

A kutatók az úgynevezett mikroRNS molekulákat vizsgálták, amelyek a gének működésének szabályozásában segítenek. Ezek általában a sejtekben találhatók, ám néhányuk a véráramban is előfordul.

Azonosítottak 170 mikroRNS-t a vérben, és kimutatták, hogy sugárzás hatására kis számuk jelentősen megváltozott, tehát használható a sugárterhelés mértékének meghatározására.

Ezután egereket tettek ki halálos, valamint túlélhető mennyiségű sugárzásnak. Három-négy hét alatt nem jelentkezett különbség a két csoport tünetei között. Ha azonban a tudósok a mikroRNS-eiket vizsgálták, 24 órán belül meg tudták mondani, mely állatok élhetik túl a sugárfertőzést.

"Áttörés lehetőségét ígéri, ha a vérből időben meg tudjuk állapítani az elszenvedett sugárterhelés mértékét" – értékelte Chowdhury.