Balog Zoltán emlékeztetett Szent István példájára, akinek "életműve az elhivatott és elkötelezett ember életműve, titka a személyiség és az alkotás egysége". 

"Ha hiszünk abban, amit csinálunk, akkor magunkkal tudunk ragadni mást is, közösséget építünk" – mondta a miniszter, aki a példaképek, illetve a saját vezetőinkbe vetett bizalom fontosságáról is beszélt, és a kitüntetetteket Szent István hétköznapi örököseinek is nevezte.

A Pesti Vigadóban megtartott ünnepségen több mint százan - köztük művészek, tanárok, orvosok, sportolók, tudósok, újságírók - vehették át a Magyar Érdemrend közép-, tiszti- és lovagkeresztjeit, valamint Magyar Arany, Ezüst és Bronz Érdemkereszteket.

Balog Zoltán Hoppál Péter kulturális államtitkárral együtt átadta a Bessenyei György-, a Népművészet Ifjú Mestere, a Móra Ferenc-, a Pauler Gyula-, valamint a Szinnyei József-díjakat is.